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    白子澈想了想，说：“因为有恃无恐。”

    扬州粮仓颇丰，以一己之力养活整个江南不成问题。扬州每年的赋税都是交得又快又足，扬州商人将上上下下的关系打点得再妥当不过，不负其八面玲珑之名。

    “就是因为有恃无恐，”楚识夏沉声道，“是因为钱，也是因为权。才让他们在此危机之时，也不忘作壁上观，大肆敛财。”

    “若解此题，当先从这里下手。”楚识夏抬手点了点第一个杯子。

    “离间扬州高官和商人的关系？”白子澈挑眉。

    “殿下天潢贵胄，何须这么麻烦。”楚识夏笑笑，说。

    ——

    扬州刺史府。

    于参军怒气冲冲地一拍桌子，高声道：“这都多少天了，便是走也该走到扬州城了。陛下怎么会让这种孩子来办此等大事，这不是置百姓于水深火热而不顾吗？”

    刺史给他倒了杯茶，安抚他道：“兴许是在路上出了什么事。”

    “还没到扬州，就先在江上沉了船，走旱路又出了事，莫非这殿下与扬州八字不合么？”于参军气疯了，口不择言道。

    “哎，慎言！”刺史拢着袖子，一脸老好人、受气包的模样，“殿下和大小姐久居帝都，也许是被扬州风物所吸引，在路上耽搁了时辰也说不定。”

    于参军怒火更旺，更难听的话还没喷出来，便见长史惊慌失措地跑进来，说：“钦差到了。”

    刺史脸上的笑容差点挂不住，“到哪了？”

    “门口。”长史在于参军肩膀上拍了一巴掌，紧张道，“坐那么稳干什么？还不快出门迎接！”

    刺史被他大惊小怪的样子整得眼皮子乱跳，不安地问：“你慌什么？”

    “我能不慌吗？那个楚家大小姐先去拿了鱼鳞册再过来的！”

    ——

    楚识夏戴着顶斗笠，靴子沾了一圈泥点，怀里抱着饮涧雪，嘴里叼着截细白的草茎。她牵着白马站在刺史府门口，乍一看像个江湖浪客，仔细看还是个江湖浪客。

    白子澈站在她旁边，连日的计算和抄录让他筋疲力尽，顶着对青黑的眼圈，像个头悬梁、锥刺股的穷酸读书人。

    程垣从驿馆赶来，看见的就是这么一幕。他翻身下马向二人行礼，楚识夏没精打采地冲他一摆手，示意他起来。

    刺史、长史和于参军三人整整齐齐地迎出来，均是脸带笑容，却笑得各有滋味。

    刺史一张肥胖的圆脸上堆满了笑，诚意不足、笑意有余；于参军笑得阴阳怪气，面部肌肉像死了三天的人一样僵硬；长史一边笑一边多，像是生怕楚识夏多看他两眼似的。

    “不知殿下和楚大小姐大驾光临，有失远迎啊！”刺史拱手告罪，一迭声地说，“还请二位贵客恕罪。”

    楚识夏笑得露出一口雪白的牙，“刺史大人言重了。”
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