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    “祥符十三年，冬，拥雪关破。”鬼市主缓慢而清晰地吐出这几个字，眼神直勾勾地看着楚识夏。

    楚识夏内心的壁垒轰然崩塌。

    她知道这并非是鬼市主服下丹药后产生的幻觉，而是已经发生过一次，而且很有可能再发生一次的事。楚识夏隐隐约约的，仿佛听见高天之上传来鬼神冷冰冰的嗤笑，嘲讽凡人妄图撼动既成的天命。

    “你会死，你的哥哥们会死，云中郡被屠城三天三夜，无一活口。拥雪关一败，北狄人势如破竹，直取中原腹地，大周国祚就此断绝。”鬼市主盯着楚识夏，一字一顿地说，“以你的性格，你没有反驳我，是因为你知道这是真的。”

    “这不是真的。”

    楚识夏回过神来，回望鬼市主的眼睛，坚定到倔强地说：“拥雪关不会破，云中不会破。北狄人虎视眈眈多年，南下是早晚的事。楚家能挡一次，就能挡千千万万次。”

    鬼市主不加掩饰地笑出声来，并非嘲弄楚识夏的勇气，而是嘲笑她的固执：“镇北王的北征规模之大前所未有，即便如此也没有破除这句谶语。如今前有新政未稳，庆州、滨州时局不稳，国库空虚；后有朝廷要和北狄和谈，朝中人人怯战，皇帝畏惧楚氏功高震主，你拿什么打、拿什么赢？！”

    一声不吭的沉舟忽然按着桌面站起身，居高临下地看着鬼市主，眼神危险道：“我很感激你救了她，但你再这么对她说话，我就割了你的舌头。”

    桌边静静听着的洛霜衣闻言，抬头盯着鬼市主，像是伺机而动的野兽。

    鬼市主对着说不通道理的血手人屠噎了一下，气焰消下去大半。

    “你怎么知道我赢不了？”

    楚识夏的三魂七魄骤然从血淋淋的回忆中抽身，冷静镇定地望着鬼市主反问。楚识夏一路走来，踩着自己的血，也踩着别人的命，不是为了在命运面前束手就擒。她狂妄地将身家性命、家族兴衰一并压在赌桌上，赌神明不堪与人为敌。

    梦机大师、霍文松、霍文卿、霍文柏、曹节、邓禹，这些人未散的魂魄仍然盘桓在楚识夏深夜浅薄的睡梦中。

    她早就没有回头路。

    若眼前是南墙，她也只有一撞不回头。

    “我是好心劝告你。”鬼市主皱眉道，“她救过我，我欠她一条命。你是她的女儿，我不希望你死在这句谶语下。你和你的兄长们此时急流勇退，或许还有一线生机。”

    “我们纵然可以苟且偷生，可是拥雪关后远非楚氏一门。”楚识夏同样摇头道，“楚家退了，难道让朝中蝇营狗苟之辈与北狄周旋么？恐怕不到祥符十三年，大周便已覆灭。”

    “那跟你又有什么关系？！”

    鬼市主难以忍受地跳将起来，焦躁地在原地转来转去，愤怒道：“沈妩是这样，你也是这样！究竟是你们楚家血脉相承，全是犟种；还是她正好和你们云中楚氏的犟种不是一家人，不进一家门？”

    鬼市主眼珠血红道：“你的心好似很大，装着江山社稷，却又很小，没有眼前人立足之地。”

    鬼市主像是在训斥不识好歹的楚识夏，又像是在埋怨抛弃他的沈妩。他从一个生死不由己的孩童，长成如今的鬼市之主，却还是念念不忘狭窄房屋中的那盏灯火。

    虽然那盏灯并不是为他而燃，只是无意间照亮了他昏暗的生命，也足以令他慰藉此生。

    他守着这句谶语大半辈子，为其生，为其死，本以为堪破后便了无牵挂，却偏偏多出来一个楚识夏。正如当年鬼市主救不了沈妩，如今他也救不了楚识夏。

    简直像是历史的重演。

    楚识夏避而不答，说：“你走吧。救命之恩，我当涌泉相报，你有什么要求，我都会尽力满足你。唯独这件事，恕我不能答应你。”

    “就算明知是死局，你也不退？”鬼市主声音嘶哑道。

    “不退。”

    “真是……犟种。”

    「相信看到这里，大家都已经猜到妈妈是什么人了。」

    　　


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