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    灵帝二十六年末，除夕前夜，楚敖与陈邦联手毒杀灵帝。

    朝臣早就对灵帝服用长生不老药颇有微词，阉宦又仗着灵帝不问朝政为非作歹。故而灵帝之死虽然疑点重重，但陈邦仍旧成功地利用胞姐在后宫的势力，将灵帝的死因归咎在那群炼药的方士头上。

    进谗言的宦官、炼药的方士都被冠以损害龙体的罪名，继而变成楚敖的刀下鬼。

    陈邦年仅十二岁的外甥白詹继承大统，改年号为景泰。

    离开帝都那一天，沈妩在车鸾上回首遥望帝都巍峨的城墙。楚明彦被一袭白狐裘裹着，趴在她的膝头熟睡。楚敖抚平沈妩眉心的褶皱，紧紧地握住她的手。

    “都结束了。”楚敖安慰她。

    “先帝的谥号定下来了么？”沈妩魂不守舍地问。

    楚敖沉默片刻，说：“灵。”

    沈妩闭着眼睛深呼吸，重又睁开眼睛，痛苦地说：“所以，现在是景泰元年，灵帝仍然统治了大周二十六年。谶语没有破，历史的轨迹没有改变。”

    “你不该杀他。”沈妩有些崩溃。

    “可是他该死！”

    楚敖失控地低吼出声：“我每天都在悔恨，如果没有北征，你们就不用到帝都吃苦受罪，长生也不会被磋磨至此。多少将士死在草原上，阕北有多少新妇守寡、父母丧子、孩童丧父，就为了这样的君主，就为了这样的王朝？”

    “如果毁灭是它的宿命，那就让它毁灭。”

    ——

    祥符十年。

    “这是我第一次听见关于这句谶语的事。”楚明彦颤抖着手抚摸楚识夏的脸颊，苦笑着说，“父亲离世之前，将谶语完整的内容告诉了我。与你说的分毫不差：‘大周亡于祥符十三年’。”

    与鬼市主一样，在景泰二十年结束，今帝宣布改年号为“祥符”的那一刻开始，楚明彦便知道这句谶语正在应验。命运的手指拨动着每一个人生命的前进方向，将他们推向既定的结局。

    楚明彦每做一个决定，都忍不住在内心质问自己，这个决定是否正确？他究竟是逃离了命运的捉弄，还是朝着命运写好的结局狂奔而不自知？

    “所以，不是弄虚作假，也不是巧合。”

    楚识夏喉咙干涩，艰难地说，“滨州的瘟疫，也是母亲预见的。留下那封药方，将医书大批刊印散布，是有意为之，只为了滨州瘟疫到来的那一天，有人能够发现其中的秘密。”

    “是。”楚明彦点头。

    楚明彦的拇指摩挲着楚识夏的脸颊，眼底带着潮湿的泪意，“你的乳名是她取的，如今你的眼睛像她。我常常在想，你的梦境，是否就是母亲预见未来的另一种能力？”

    可是楚明彦不敢说，也不能说。这句谶语无疑会重创云中的军心，没有人愿意打一场必输的仗。他背负着这个沉重的秘密，踽踽独行多年，终于在此刻披露于年幼的妹妹眼前。

    “母亲究竟是什么人？”楚识夏发出最后的疑问。

    “我不知道。”

    楚明彦摇头，说：“父亲从不提起母亲的身世。‘沈妩’这个名字，属于一个兖州瘦马。但父亲初识母亲的时候，手下人带着母亲的画像打听到的‘沈妩’，简直是另一个人。”

    一个躯壳里，能容纳两个灵魂吗？

    作为瘦马活着的沈妩，轻浮、贪婪、美貌而胆怯。

    而楚敖见到的沈妩坚毅、冷静，聪慧远超常人。她所学颇杂、图谋甚大，怜悯弱小贫苦之辈。她独自一人从兖州流浪到帝都鬼市，在见证朝政腐朽后将希望寄托在云中楚氏身上，发动分裂北狄十三部的北征。

    其中的磨难、艰险，不足为外人道也。

    “母亲去世的时候，父亲没有哭，而是说了一句很奇怪的话。父亲说，母亲不是死了，她只是回家了。”

    「应该都看出来了吧，妈妈是穿越来的。」

    　　


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