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    “先帝真的是病故么？”

    “先帝为奸人所害，剧毒深入骨髓，重病不治而亡。”楚识夏眉毛也不抬一下，公事公办地说。

    “如果你们一开始只是知道先帝中毒，受阉宦挟持，为什么你进宫那夜没有带上沉舟？”裴璋却看穿了她的伪装，直白道，“因为你知道陛下活不过那一夜。即便沉舟对陛下毫无感情，你也不愿意他沾染弑父的罪名。”

    “是或不是，很重要么？”楚识夏尖锐地反问。

    裴璋皱眉，按着茶盏的手不自觉地用力，“你曾对我说，清白很重要，公理正义很重要，如果我这样的人都不相信，那么大周才是彻底没了希望。楚识夏，你还记得你曾经说过的话，发过的誓吗？”

    “你也知道我说的是‘你这样的人’。”

    楚识夏一字一顿，盯着裴璋的眼睛说：“不是我。我是将领，是杀人者，我只需要磨好我的剑，杀我该杀的人。裴璋，如果我乖乖地守着为臣子的本分，我们云中楚氏已经死了一千次，大周的江山也早就是火中余烬。我满手血腥地把江山社稷交到你这样的人手上，就是为了让后来者干干净净地活下去。”

    裴璋在她明亮锐利的目光中感到一阵窒息，胸口剧烈起伏，良久才吐出郁结的气息。

    “对不起。”裴璋说。

    “无所谓。”楚识夏道。

    “还有机会再见么？”

    “如果你听见北狄战败的消息，而我侥幸没有死的话，也许你有机会再对我道一次歉。”楚识夏故作轻松地笑笑。

    “以你我的情谊为誓，若你得胜归来，关中裴氏欠你一个诺言。”裴璋对她伸出手，说，“在我有生之年，永远有效。”

    楚识夏用力拍在他的掌心，二人用力地握了一下手。

    ——

    入夜。

    楚识夏走到秋千前，伸手拂去沉舟肩头层层落雪。沉舟双手交叠放在膝盖上，是一个很乖巧的坐姿，仰起头看着楚识夏。他手上的冻伤每日抹药，已经好了许多，却还是有些发红。

    “你已经在这里坐了一天，不冷么？”

    沉舟摇摇头。

    “在想什么？”

    “白子澈……不，陛下给我送来了一些东西。”沉舟说。

    “什么东西？”

    “画。”

    那些画覆盖着油纸，一幅幅卷起来收在樟木箱子里，乍然打开时冲出一股刺鼻的气味。楚识夏不厌其烦地打开那些或新或旧的画卷，画上美人千姿百态，却是同一张面孔。

    二十一年来，宫廷画师为山月所绘画卷尽数在此。

    “你怎么想？”楚识夏摸了一下沉舟冰凉的脸，掌心的温度捂暖了他被风吹寒的面孔。

    “如果是她的话，应该不想会留在这里。活着的时候要为了族人生死委曲求全，死了还要被困在先帝的一厢情愿里。”沉舟轻声说。

    “那就烧了吧。”

    楚识夏命人在庭院中烧起大火，与沉舟亲手将画卷一张张投入火中。

    樟木的气息消弭于风雪之中，无数余烬带着火光冲上天穹，像是燃烧的蝴蝶，奋力挣扎着逃离。楼兰神女被困囿于宫墙之间的幽魂，终于挣脱沉重的枷锁，乘着风雪远去。

    沉舟静静地抬头望着飞扬的灰烬，无声无息地流下一滴眼泪，随之被滚烫的火光蒸发。

    “她自由了。”沉舟沙哑着声音说，“我听见了。”

    “不哭。”楚识夏擦去沉舟的眼泪，踮起脚，将他整个抱进怀里，“我们回家。”

    沉舟用力地回应楚识夏的拥抱，温热的泪水打在她的后颈。

    「故事接近尾声，请大家评点本书名场面，无奖。（可能得到作者不值钱的回复）」

    　　


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