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    除了这本精心准备的册子，她还记起了民间过生辰吃长寿面的习俗。一碗热气腾腾的长寿面，寓意健康长寿，福泽绵长。宫中规矩大，尤其是在国丧期，任何带有“庆贺”意味的行为都需谨慎。但她想，一碗面，朴素而温暖，承载的是最真挚的祝福，总不至于被视为违制吧？她提前几天便悄悄吩咐了小厨房，备好最精细的高筋面粉，选用最新鲜的鸡汤吊底。在生辰前一天的晚上，她屏退旁人，亲自挽起袖子，和面、揉面、醒面，反复揉搓，直到面团光滑筋道，然后细心地将面团抻成均匀细长的面条。每一个步骤，她都做得极其专注，仿佛将所有的担忧、思念和祝福，都揉进了那团面里，拉进了那根根面条中。

    八月九日这天，终于到了。紫禁城内，一切如常，甚至比往日更加沉寂。秋风萧瑟，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。慕容云泽依旧如常，天未亮便起身，晨祭、早朝、议事、批阅奏章……日程排得满满当当，没有丝毫间隙。他面容冷峻，眼神专注地处理着一件件关乎国计民生的要务，似乎完全忘记了这个对他而言具有特殊意义的日子。或者说，在国丧的阴影、政务的重压以及对先帝复杂的哀思情绪交织下，他下意识地选择忽略，或者说，无暇也无心去记挂这个本应属于个人的日子。

    夜幕降临，华灯初上（虽为国丧，宫中的照明用烛仍需保证）。慕容云泽终于在亥时初刻，处理完了手头最为紧急的几件公务。他揉了揉布满血丝、酸涩不堪的双眼，推开面前堆积如山的奏章，感到一阵深入骨髓的疲惫。贴身太监小心翼翼地提醒是否传膳，他摆了摆手，毫无食欲。沉默片刻，他起身，习惯性地、几乎是凭着本能，踏着清冷如水的月色，朝着漱玉轩的方向走去。月光将他的身影拉得很长，在空旷的宫道上显得格外孤寂。

    漱玉轩内，灯火通明，却异乎寻常地安静，连平日里伺候的宫人都比往日少了许多，只有锦书和两个心腹小宫女垂手侍立在角落。

    夏玉溪早已等候多时。她今日特意挑选了一身素雅至极的月白色常服，衣料是柔软的杭绸，没有任何纹饰，长发用一根简单的白玉簪松松绾起，未施半点粉黛，净面朝天，却更显得肌肤莹润，眉眼如画，整个人透着一股洗尽铅华的清丽与温婉。见慕容云泽带着一身夜寒进来，她立刻起身相迎，脸上漾开一抹柔和的、带着暖意的浅笑，如同暗夜中悄然绽放的玉兰。

    “陛下来了。”她轻声说道，声音如同春风拂过琴弦，自然而然地走上前，接过他解下的、沾染着室外寒气的玄色披风，触手一片冰凉，让她心头微紧。

    “嗯。”慕容云泽低低应了一声，声音带着浓重的、无法掩饰的倦意，甚至有些沙哑。他任由她接过披风，顺势在暖榻上坐下，习惯性地抬手揉着发胀刺痛的太阳穴，“今日事多，来晚了。你…怎么还没歇息？”他抬眼看了看她，目光因疲惫而显得有些涣散。

    “臣妾在等陛下。”夏玉溪示意锦书去端参茶，自己则走到他身边，语气温和却带着一丝不易察觉的期待，“陛下今日…忙碌之余，可曾觉得…有什么不同？”

    慕容云泽闻言，微微一怔，接过锦书奉上的热茶，茫然地看向她，又下意识地环顾了一下四周。殿内陈设依旧，烛火明亮，空气中弥漫着淡淡的、安神的檀香，与平日并无二致。“不同？”他蹙了蹙眉，努力在疲惫的大脑中搜索着，“政务繁杂，一如往日，并无…并无什么不同。”他确实完全忘记了。

    夏玉溪看着他全然忘却、甚至有些困惑的模样，心中又是好笑，又是涌起一阵细密的心疼。她不再卖关子，对锦书使了个眼色。锦书会意，悄无声息地退下，不一会儿，双手捧着一个红木托盘，小心翼翼地走了进来。托盘上放着一只晶莹剔透的青花瓷碗，碗中盛着热气腾腾、汤色清亮见底的面条，根根分明，细长匀称，上面静静地卧着一个煎得恰到好处、边缘焦黄、蛋黄犹嫩的荷包蛋，并点缀着几根翠绿欲滴的青菜心，简单的搭配，却散发着质朴而诱人的食物香气。

    “陛下，”夏玉溪从锦书手中接过托盘，将面碗轻轻放在慕容云泽面前的紫檀木矮几上，声音轻柔得像是在呵护一件易碎的珍宝，却又带着一丝不容置疑的坚持，“今日是八月九日，您的生辰。国丧期间，不宜庆贺，臣妾明白。但这一碗长寿面，是民间最朴素的习俗，也是臣妾的一点…微不足道的心意。愿陛下龙体康健，福寿绵长，愿我大胤江山，永固安宁。”她的话语诚恳而真挚，没有任何华丽的辞藻，却比任何祝词都更能打动人心。

    慕容云泽的目光，从夏玉溪的脸上，缓缓移到了面前那碗朴素却冒着氤氲热气的面条上。氤氲的白气模糊了他眼前的视线，也仿佛瞬间模糊了这些日子以来积压在心头的一切疲惫、紧绷与阴霾。八月九日…他的生辰…经她一提，那个被刻意遗忘在政务与哀思深处的日期，才猛地清晰起来。他…竟然真的忘了。在这举国皆哀、内外事务千头万绪、压得他几乎喘不过气的时刻，竟然还有人…记得。记得这个只属于他个人的日子。并且，不是用那些虚浮的礼节，而是用了这样一碗带着民间烟火气息、饱含着最朴素、最真挚祝福的长寿面。

    他抬起头，再次看向夏玉溪。烛光下，她清澈的眼眸中盛满了毫不掩饰的关切与温暖，那目光仿佛具有某种魔力，能悄然融化坚冰。一股难以言喻的、强烈的暖流，毫无预兆地冲垮了他心头的层层设防，瞬间涌遍四肢百骸，让他喉头一阵发紧，竟有些哽咽。他张了张嘴，声音带着明显的沙哑和一丝不易察觉的颤抖：“你…你还记得？”

    “臣妾一直都记得。”夏玉溪微笑着，将一双打磨光滑的乌木筷子递到他手中，指尖不经意间触碰到他微凉的皮肤，带来一丝暖意，“陛下快趁热吃吧，面凉了就坨了。这面…是臣妾亲手和的，亲手抻的。”她补充道，语气中带着一丝小小的自豪和期待。

    慕容云泽接过筷子，手指微微收紧。他低头看着那碗面，清澈的汤，雪白的面，嫩黄的蛋，碧绿的菜，色彩简单，却构成了一幅无比温暖的画面。他沉默了片刻，仿佛在平息内心的波澜，然后，他拿起筷子，小心翼翼地夹起一箸面条，在嘴边轻轻吹了吹，送入口中。面条爽滑劲道，带着面粉天然的香气，汤汁鲜美醇厚，是精心熬制的鸡汤底，简单的调味，却恰到好处地抚慰了疲惫的味蕾和心灵。他吃得很快，却并不显得粗鲁，每一口都似乎带着一种珍惜的意味。最后，他连汤都喝得干干净净，碗底只余几点清亮的油花。

    放下碗筷，他长长地、舒坦地吁了一口气，仿佛将胸中的浊气都吐了出来，眉宇间那刀刻般的倦意似乎真的消散了几分，紧绷的脸部线条也柔和了许多。他看向夏玉溪，目光是这些日子以来罕见的柔和，甚至还带着一丝浅浅的、真实的笑意：“谢谢你的面，溪儿。” 在只有他们二人的私下场合，他卸下了帝王的身份，不经意间又唤出了那个亲昵的称呼。

    夏玉溪脸颊微红，心中像是浸了蜜糖一般，甜丝丝的，所有的精心准备在这一刻都得到了最好的回报。她让锦书轻手轻脚地撤下面碗，然后，从自己宽大的袖袋中，取出了那个她耗费了数个日夜心血、用素色锦缎仔细包裹着的小册子。她的神情也随之变得认真而庄重起来。

    “陛下，除了那碗面，臣妾…还有一份生辰礼，想献给陛下。”她双手将册子奉上，姿态恭敬，语气却带着几分忐忑与期待，“臣妾近日跟随苏嬷嬷学习理账，深感宫中乃至天下账目管理，所沿用之法颇为繁复古旧，记账、核账、算账，皆耗时耗力，且易生纰漏，给奸猾之辈留下可乘之机。臣妾偶然…偶然翻阅一些杂书古籍，见有异邦计数之法，称其简捷异常，利于速算防弊，便心生好奇，尝试着结合宫中实务，加以验证、推演与整理，汇集成册，名为《理财稽要简法》。此乃臣妾一点愚见，粗浅不堪，不知…是否对陛下日后处理财政审计等政务，能有些许…微末的助益？若其中有不当或谬误之处，还请陛下不吝指点。”她将自己的“创作”过程轻描淡写，极力淡化其超前性，将姿态放得极低。

    慕容云泽有些惊讶地接过这本看起来并不起眼的小册子。他本以为会是绣品、诗词或者她亲手做的什么小物件，万没想到竟是一本看似实用、与政务相关的册子。他带着几分好奇，还有一丝因那碗面而带来的放松心情，解开了封面的锦缎系带，翻开了第一页。
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