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    尹氏推开他的手：“别替我擦泪，我这泪在我活着时可能不会停了。如果你还念着夫妻情分，一定要把我的话告诉春生。另外，我还求你一件事。”

    大路：“你讲。”

    “今后无论你在外面干些什么，我都不会知道，只求你千万千万别抢张家的东西，更不能杀姓张的人。我知道你一直仇恨张财主，求你别杀他，他的命由我抵了。你能满足我的要求吗？”

    蔡飞虎点了点头，望着发妻，他的脸终于露出少见的笑容，温和地说道：“贤妻，你真善良！善良得我不忍心伤害你、连累你。但今天我已别无选择，惟有投身绿林，今后如果你每天眼睁睁看着我杀人放火，你的日子会比坐地狱还要难受，是不是这样？

    尹氏连连点头。

    “所以，”蔡飞虎长叹一口气说，“活着受罪还不如死去痛快，而且像你这么好心的人去了阴间，阎王也会特别关照。”

    尹氏点头，本来还有话要说，尚未出口，只感到眼前一黑，头便脱离了脖子……

    彪子兄弟失声叫道：“大哥，你……”

    蔡飞虎又是一笑，将马刀拭去血迹，认真地对张大路说：“你不是常对我说过：兄弟如手足，妻子如衣服；手脚断了不可接，衣服破了还可补？”

    张大路面部扭曲地说：“那不是我说的，是《三国演义》中刘备对关羽、张飞说的。”

    蔡飞虎点头：“不管谁说的，我觉得这话太对了！”他动情地望着四位，哽咽道，“今后，我就是刘备，你们是我的关羽、张飞，一起打天下……”

    院子里传来“喔喔”的鸡叫声，张大路看看天上的北斗，提醒道：“子夜到了，快去桥头见柴刀老大吧。”

    蔡飞虎点点头，提起妻子的首级，吩咐道：“把她的尸体埋了。”

    “不买棺椁？”彪子问。

    “不买吧。”蔡飞虎摇头：“目下我们都穷，加之停尸在家，儿子不好交待。”

    “今晚还暴不暴张财主？”彪子又问。

    蔡飞虎看了一眼手中的人头，叹道：“放他一马吧。”说完，把右手中的马刀扔在地上，从容赴约。

    张大路惊道：“你不带刀去？”

    “不带。他们会小瞧我的。”他头也不回地大步流星向黄龙桥走去。

    干旱年月的子夜，星星格外明亮。蔡飞虎借着星光，踏着田埂上的露水穿过一片田垄，远远地发现青石桥东头打着数个火把。

    上了桥，那边放话过来：“来者可是蔡飞虎？”

    蔡飞虎右手挽紧尹氏的头发，将人头举了一下：“在下正是。”

    火把下，柴刀老大赞道：“现在正是子夜，你没有失约，果然是一条好汉！”

    蔡飞虎走近，将人头提着扬了扬：“老大要的东西送来了。”

    柴刀老大令一个马仔接过人头：“谢谢你送来见面礼。走，特意备了薄酒，我们边吃边聊！”

    蔡飞虎跟着柴刀老大，来到镇子边上的醉仙酒店。店门口吊着两个大红灯笼，店外的木桩上缠了几匹骏马，马儿一边吃草，一边打着响鼻。店掌柜慌忙出来迎接，那十数个随行马仔将火把扑灭，分头在店外负责警卫。

    随柴刀老大、蔡飞虎进入二楼雅座的是一位高个子男人。坐定后，蔡飞虎才注意到此人大眼、高鼻、颧骨突出，不及柴刀老大介绍，蔡飞虎即抱拳施礼：“这位兄弟可是杨伯温先生？”

    高个子男人还礼：“在下正是。我们以前并不相识，飞虎兄怎么知道我的名字？”

    蔡飞虎道：“杨先生的名字传遍江湖，今日得见果然气宇不凡。幸会幸会。”

    柴刀老大干咳一声，用手指敲打桌面，掌柜的闻声亲率店小二呈上酒菜，然后带上门悄然退出。

    柴刀老大举杯相邀。蔡飞虎本是粗人，并不注重礼节，见了这一桌好酒佳肴，也不客气，风卷残云，大吃大嚼，竟当是来赴宴一般，不问其他。

    柴刀老大向杨伯温使个眼色，杨伯温干咳一声，望着蔡飞虎说：“飞虎兄，今晚老大请你，你可知道他老人家的用意？”
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