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    老甘把这一切搞定了，便走到大门口，读起那份招贴来了。其实，他狗屁不认识上面的字，只认得有银子。提到了银子就会有好事。

    白背心的戈登倒背着双手站在门边，他刚刚在会议室里抒发了一番意味深长的感想。

    他先已目睹了老甘与驴子之间发生的这一场小小的纠纷，又见那家伙走上前来看告示，不禁，冶然自得地微笑起来，他一眼就看出老甘正是永昌所需要的那一类主人。

    老甘细细听戈登先生说了一遍，也在微笑：五个大洋，不多不少，正中下怀。至于随这笔钱搭配的那个孩子，老甘知道育婴堂的伙食标准，料定他将是一件合适的小行头；正好用来清扫烟囱。

    戈登先生面带俯就的微笑，说道，“你觉得他怎么样？”

    “假若教区乐意他学一门轻巧手艺的话，扫烟囱倒是一个好活儿”老甘说，“我正好缺个徒弟，我想要他。”

    “进来吧。”戈登说。老甘在后边耽搁了一下，他照着驴头又是一巴掌，外带着又使劲拽了一下缰绳，告诫它不得擅自走开，这才跟着戈登进去。

    听老甘重说了一下他的心愿之后，一位先生说道：“这是一种脏活啊。”

    “以前就有小孩子闷死在烟囱里的。”另一位绅士说道。

    “那是要叫他们下来，可还没点火，就把稻草弄湿了，”老甘说道，“那就尽冒烟不起火。要催小孩子下来，五花八门的烟根本不顶事，只会把他熏睡过去，他正巴不得呢。

    小鬼头，犟得要死，懒得要死，先生们，再没有比一团红火更灵的了，他们一溜小跑就下来了。先生们，这太厚道了，就是说，万一他们粘在烟囱上了，烘烘脚板，他们赶紧就得下来。”

    绅士们似乎叫这一番辩解逗得乐不可支。理事们凑到一块儿，磋商了片刻，嗓门压得很低，旁人单单听到几句，“节省开支，”“账面上看得过去，”“公布一份铅印的报告。”一点不假，这几句话之所以能听出来，也是由于重复了好多遍和特别强调的缘故。

    密谈总算停了下来，理事们回到各自的座位，又变得庄重起来，戈登先生说道：“我们考虑了你的申请，我们不予采纳。”

    “绝对不行。”白背心绅士说。

    “坚决不同意。”其他的理事接上来说。
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