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    “很简单，查清永昌的身世，替他把应得的遗产夺回来，假如这个故事并非虚构，那么他的这笔遗产已经被人用欺诈手段剥夺了。”

    “啊！”钱先生一边说，一边用小手帕擦着汗水，“我差一点把这茬给忘了。”

    “你想一想，”钱先生追问道，“姑且不谈这苦命的姑娘，假定有可能将这帮恶棍绳之以法，又不危及她的安全，这对我们有什么好处呢？”

    “大概，至少得绞死其中的几个，”大夫提议，“其余的流放。”

    “好极了，”罗先生微微一笑说，“他们迟早会落得咎由自取的下场”

    “怎么呢？”大夫问。

    “的确如此。很清楚，要探明这个秘密，我们将会遇到异乎寻常的困难，除非能够让老孟这个人就范。这只能智取，要趁他不在那些人中间的时候逮住他。其理由是，假定他已经在押，我们也拿不出指控他的证据。他甚至于没有参与这伙歹徒的任何一次抢劫。即使他没有获得释放，最多也就是作为流氓、无赖给关进监狱，不会受到进一步的惩罚，以后我们休想从他回中掏出一句话，他会变得又聋，又哑，又瞎，整个一个白痴。”

    “那，”大夫性急地说，“我再问你一句，你难道认为，信守我们向那个姑娘作出的承诺是合乎理智的，我们本着最美好最善良的意愿作出了这一保证，可实际上——”

    “请不要对这一点多加争论，小姐，”金绣正打算开口，罗先生拦住了她。“承诺是必须遵守的。我并不认为这会给我们的行动造成丝毫妨碍。不过，在决定任何一种明确的行动方针之前，我们有必要见见那姑娘，向她讲明，是由我们，而不是由法律去对付这个老孟，她是否愿意指认一下他，换句话说，如果她不愿意，或者无能为力的话，就请她讲讲他常去什么地方，长的什么样子，以便能把他给认出来。星期天晚上之前是见不着她了，今天才星期二。我建议，大家在此期间要绝对保持冷静，这些事情就是对永昌本人也要保密。”

    钱先生不断扭歪了脸，作出不以为然的样子，但还是接受了这一项一拖就是整整五天的提议，他不得不承认眼下他也想不出更好的法子，加上金绣与梅夫人又都极力支持罗先生，这位先生的提议获得一致通过。

    “我很想求得我朋友林先生的帮助。”他说道，“他是一个怪人，但精明强干，或许能为我们提供具体的帮助，他当过师爷。”
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